先日の中小企業総合展で、昨年お知り合いになった会社さんにまた会った。おたがい１年ぶりの再会をなつかしく喜び合ったのだが、「最近テレビでＣＭ見ましたよ」と言った途端空気が重くなった。「あれ、うちじゃないです。」（心の声）むむっ、そういえば、名前が違う気がしたな。
退社した従業員が営業秘密を持ち出して同じ様な商品を作って半額で売っていると昨年聞かされていた。特許取得している商品なのに、である。少し形態を変えて特許も取って売り出しているらしい。
営業秘密管理は、なされていなかったそうだ。営業秘密は管理されていないと法的に保護されない。秘密であることを従業員に周知することや、アクセス権者を制限する必要があるのだ。
元従業員は法的にはなんらやましいところはないのだ。「どうしようもありません。」
それを聞いて、ため息が出た。「何故・・・」小人数の会社だから、開発に力を入れたら、他には人を回せないのだろう。営業だって行かなくてはならないだろうし。
日用品だが、本当にいいものを作っている会社さんだ。私も使っているので良さも分かっている。
だけど、私は力になれない。昨年話を聞いたときに思った。もう少し早く出会っていたら。
「負けずに頑張ってね、応援しています」と言って別れた。これからもこの商品を使い続けるしか応援の道はない。
「一生使い続けるからね、残念ながらあまり長くはないけど」